Le 6 décembre 1989, un homme, Marc Lépine, entra armé d’un fusil-mitrailleur dans l’école Polytechnique de Montréal. Il pénétra dans une salle de cours, fit sortir les hommes, cria : Je hais les féministes et tira. Après avoir tué 14 femmes, et blessées 13 autres, il se suicida. On trouva sur lui un tract antiféministe et une liste de femmes connues qu’il voulait aussi assassiner.

Le choc fut terrible dans le pays et fit prendre conscience de l’ampleur de la violence contre les femmes. Le 6 et le 7 décembre, à travers le Canada, plusieurs groupes de femmes organisèrent des veillées funèbres. Certaines portaient un ruban blanc.

Des hommes de Toronto reprirent cette idée en 1991 et fondèrent la Campagne du Ruban Blanc, contre la violence machiste. Le 6 décembre est devenu une date significative de la lutte contre les violences faites aux femmes.

« Le féminisme n’a jamais tué personne. Le machisme tue tous les jours. » Benoîte Groult